Representaciones visuales multi-longitud en la práctica astrofísica actual: dispositivos posfotográficos multifrecuencia como índices combinados y diagramas peirceanos

Abstract

En la actualidad, la observación astrofísica se basa fundamentalmente en la captura electrónica de señales por diversos telescopios y observatorios digitales. Aunque los datos capturados son representados en un formato numérico en su origen, los mismos con regularidad se transponen en diversos dispositivos de visualización científica en la práctica de investigación. Esto se debe a que la representación visual de datos acarrea ventajas específicas (tanto cognitivas como retóricas) para el razonamiento y la comunicación científica. Por este motivo, la construcción de estas imágenes constituye un tema de interés para el diseño de información en el ámbito científico.

El presente trabajo se enfoca en imágenes digitales que combinan representaciones visuales de datos de observación astronómica capturadas en múltiples longitudes de onda, una herramienta de visualización recurrente en publicaciones sobre astrofísica, y su construcción. Aunque estas imágenes posfotográficas parecen plasmar una “transparencia representacional”, el proceso de su construcción origina varias preguntas de interés teórico:

• ¿Qué consideraciones cognitivas, metodológicas, estéticas y retóricas confluyen en estas visualizaciones?
• ¿Estas imágenes digitales generadas a partir de datos numéricos pueden considerarse representaciones en el sentido tradicional?
• ¿Qué representarían estas imágenes: objetos astronómicos o modelos teóricos de los objetos?
• ¿Qué rol(es) específico(s) cumplen estos dispositivos visuales en la producción y circulación de conocimientos científicos?

En particular, esta ponencia examinará el carácter híbrido de estos dispositivos de visualización, a los cuales denominaremos “diagramas fotográficos”: los mismos entretejen el carácter indicial e icónico de los procesos de la fotografía digital y el carácter sintético y esquemático de los diagramas. El aspecto icónico e indicial se basa en la captura de señales electromagnéticos y la “restitución” de su estructura espacial en un formato compatible con las representaciones fotográficas. A la vez, el aspecto diagramático, se desprende del modo de construcción de estas imágenes que (en este caso) refleja la estructura esquemática teorizada de los objetos astrofísicos en cuestión en el formato de un diagrama basado en fotografías digitales. De esta manera, se construyen dispositivos visuales híbridos con alta eficacia comunicacional por su “legibilidad fotográfica” que a la vez se fundan en ciertos aspectos de un modelo teórico del fenómeno físico a representar.

Este trabajo presenta una primera aproximación a estas imágenes astrofísicas híbridas desde el sistema semiótico peirceano, identificándolas como íconos combinados conjuntivamente, que a la vez son resultados de una intervención diagramática en la construcción de estos índices icónicos.